这种双线连接方式的端子早在收音机出现的时代便由RCA录音公司发明出来，还有一个更老式，也比较奇怪的称呼叫作"唱盘"接头。RCA端子采用同轴传输信号的方式，中轴用来传输信号，外沿一圈的接触层用来接地，也可以用来传输数字音频信号和仿真视频信号。
RCA音频端子一般成对地用不同颜色标注：右声道用红色（字母"R"表示"右"或者"红色"）﹔左声道用黑色或白色。有的时候中置和环绕声道连接线，会用其他的颜色标注来方便接线时区分，但整个系统中所有的RCA接头在电气性能上都是一样的。一般来讲，RCA立体声音频线都是左右声道为一组，每声道外观上是一根线。
这是一种三线的连接端子，三根导线分别是正极、负极和屏蔽。XLR被称作"平衡端子"和"麦克风插头",一般来讲应用在专业或广播电视领域，但在一些Hi-End级别的消费器材中也得到采用。
在前级放大器和后级放大器之间进行信号传输。在连接方面，三线XLR插头输出音频信号，而三线插孔输入音频信号。XLR端子的优势在于平衡线性传输信号，这样可以在长距离传送音频信号时大大减少电子系统工作时的电磁、射频干扰而在音频信号中产生的噪音和哼声。不过呢，在一般的消费类家用电器中，XLR传输的优势并不是非常明显。
