飞利浦灯管原理是紫外线杀菌灯与日光灯、节能灯发光原理一样，灯管内的汞原子被激发产生汞的特征谱线。低压汞蒸气主要产生185nm和254nm紫外线！日光灯和节能灯灯管采用的是普通玻璃，紫外线不能透出来，被荧光粉吸收后发出可见光；而紫外线杀菌灯灯管则使用透紫外玻璃或石英玻璃生产。
紫外线穿过玻璃管壁透射出来。185nm波长紫外线与空气作用可产生有强氧化作用的臭氧，可有效的杀灭细菌；254nm波长的紫外线很易被生物吸收，作用于生物体的遗传物质DNA,使DNA遭到破坏而导致细菌死亡。
紫外线可集中很高的强度在短时间内杀灭细菌和病毒，紫外线杀菌属于纯物理消毒方法，无二次污染。
紫外线杀菌灯，使用于医院、厨房、卧室、宾馆、饭店、办公室等地方的空气和物体表面消毒。主要应用于：居民用水设备，独立式空气净化器，壁挂式空气净化设备，管道空气处理单元，城市水处理系统，游泳池，空气处理设备。暴露在这种灯的直接照射下，必须小心避免伤害皮肤和眼睛。