大型背包容积在50升以上，适用于中长距离的旅行和比较专业的探险活动。比如当你要去西藏这样的地区作长途旅行或登山探险时，你无疑应选择容积在50升以上的大型背包。一些中短期旅行如果需要在野外露营时也需要大型背包，因为只有它能装下你露营所需的帐篷，睡袋和睡垫。
大型背包根据用途不同又可分为登山包和长途旅行用背包。登山包一般包体瘦长，以便通过狭窄的地形，包体分为上下两层，中间用一个拉链的夹层分开，这样在取放物品时十分方便。背包的侧面和顶部可外绑帐篷和垫子，无形中增大了背包的容积。背包外还有冰镐套，可供捆绑冰镐、雪杖之用。
最值得一提的是这些背包的背部结构，包内有支撑包体的轻质铝合金内架，背部的形状是按人体工程学原理设计的，背带宽而厚，形状采用符合人体生理曲线的"S"型设计，并且还有防止背带向两边侧滑的胸带，使背包者感到十分舒适。而且这类背包全都有一个结实，宽厚而舒适的腰带，背带的高度是可以调节的。
使用者可根据自己的身材很方便地将背带调节到适合自己的高度。通常说来背包的底部位于臀部以上，这样可将背包重量的一半以上转移到腰部，从而大大减轻肩部的负担，减少了因长期负重造成的肩部受损。长途旅行背包的包体结构和登山包类似，只是包体宽大些，并配有许多侧袋，以便将零碎物件分类放置，长途旅行背包的前脸通常能全部打开，取放物品十分方便。
中型背包的容积一般在30~50升之间，这些背包的用途更加广泛，2~4天的野外旅行，城市之间的旅行及一些远途的非露营的自助旅行，中型背包是再合适不过了。随身带的衣物和一些日常用品都能装得下。中型背包的式样和种类更加多样。
有些背包增加了一些侧袋，更加利于分装物品。这些背包的背部结构和大型背包大致相同。小型背包的容积在30升以下，这些背包一般大多在城市中使用，当然用于1~2天的郊游也非常合适。
