智能电表系统已经广泛地应用到工业和生活的领域。在电表中使用自动抄表技术通过通信端口读取数据，而且大部分情况采用远程读数方式。对于电表应用来说既安全又节省了时间。实现该技术的关键是确保通信链路安全可靠。
由于RS-485标准具有长距离传输（1200米以上），传输数率可以达到10Mbps,且高信号噪声印制。同时，RS-485 电路具有控制方便，成本低等优点，使多点连接成为可能。因此，RS-485成为智能电表的标准通信接口。
但RS-485口传输线通常暴露于户外，因此极易因为雷击等原因引入过电压。而RS-485收发器工作电压较低（5V左右），其本身耐压也非常低（-7V~+12V），一旦过压引入，就会击穿损坏。在有强烈的浪涌能量出现时，甚至可以看到收发器爆裂，线路板焦糊的现象。因此防雷击保护成为RS-485接口设计必须要考虑的。
当雷击发生时，感应过电压由A/B线引入，经过 PPTC,然后GDT作为初级共模防护，通常GDT可以承受10KA（8x20us）浪涌冲击。之后残压已经大大降低到1KV以下，然后TVS作为二级保护进行共模/差模保护，到收发器的电压被钳制在12V以下，同时，通过A/B线上的上拉电压可以保证A/B线上的电压保持在高电平。
