其实平时所说的冲压可以按照不同的工艺分成两大类，分别是分离工序和成型工序，其中分离工序的目的是为了使冲压件沿一定轮廓线从板料上分离，同时保证分离断面的质量要求。
而成型工序的目的也很明显，就是为了使板料在不破坯的条件下发生塑性变形，制成所需形状和尺寸的工件。而在实际生产中，常常是多种工序综合应用于一个工件上，包括冲裁、弯曲、剪切、拉深、胀形、旋压、矫正等。
随着模座、模架、导向件的标准化，以及简易模具、复合模、多工位级进模和快速换模装置的研制和发展，冲压生产过程中的准备工作量和准备时间得到了有效的减少和缩短，使其能够适用于大批量生产的先进冲压技术合理地应用于小批量多品种生产。
但是在每分钟生产数十、数百件冲压件的情况下，在短暂时间内完成送料、冲压、出件、排废料等工序有应的危险因素存在，因此冲压中的安全生产是一个非常重要的问题。
作为一种高生产效率、低材料消耗的加工方法，冲压工艺适用于较大批量零件制品的生产，便于实现机械化与自动化，有较高的生产效率，同时，冲压生产不仅能努力做到少废料和无废料生产，而且即使在某些情况下有边角余料，也可以充分利用，但这所有的前提是要安全生产。
