白色结晶、颗粒或结晶性粉末。无臭或带轻微丙酸气味。作为食品添加剂一般使用一水盐。对热和光稳定。有吸湿性。易溶于水，不溶于醇、醚类，10%水溶液的pH值为8~10.在酸性条件下，产生游离丙酸，比山梨酸弱，比乙酸强。对酵母不起作用。但在面包制造中，钠盐的碱性使酵母活性稍有下降。
山梨酸钾能有效地抑制霉菌，酵母菌和好氧性细菌的活性，还能防止肉毒杆菌、葡萄菌、沙门氏菌等有害微生物的生长和繁殖，但对厌氧性芽孢菌与嗜酸乳杆菌等有益微生物几乎无效。其防腐效果是同类产品苯甲酸钠的5-10倍。
用量：山梨酸钾在密封状态下稳定，暴露在潮湿的空气中易吸水，氧化而着色。山梨酸钾对热稳定性较好，分解温度高达270℃。
使用范围：目前已广泛地用于食品、饮料、酱菜、烟草、化妆品、农产品、饲料等行业中，从发展趋势看，其应用范围还在不断扩大。